早期的洗衣机是双桶式洗衣机，一边用来洗衣服，另一边用来甩干衣服。这一代洗衣技术只是依靠电机简单的机械能转换成动能，洗衣过程中对水位的控制完全只靠人工。
到了后来，全自动的波轮式、滚筒式洗衣机开始风靡。洗衣机里开始应用到压力传感器，水和洗涤物的压力作用在传感器上，利用气室，将在不同水位情况下水压的变化，作为空气压力的变化检测出来，从而自动控制洗衣的流程有进水出水以及洗涤。
借鉴压力传感器对水位控制的原理，洗衣机也实现了对洗涤剂进行控制，许多厂商也开始利用传感器增加了自动添加洗衣液的功能。压力传感器也从刚开始最简单的水位开关，演变成洗衣机智能化的重要工具。
随着市场需求的变化，传感器在洗衣机上的应用也日益增多，超声波洗衣机、电磁去污洗衣机、活性氧去污洗衣机、臭氧洗衣机、离子洗衣机等多功能化的产品争相问世。
技术的进步让传感器技术在洗衣机上的应用越来越广泛，通过传感器将洗衣水温、衣物多少、洗净度等状态检测出来，并将这些信息传送到单片机中进行分析，以此来确定最佳的洗衣时间、水流强度、漂洗方式、脱水时间以及注水水位等参数，对洗衣机全过程自动控制。
洗衣机用传感器
● 布量传感器：又称衣物负载传感器，是用来检测洗衣时衣物量多少的。
● 布质传感器：又叫衣质传感器,它是为检测衣物的质地而设的。（衣物负载传感器和水位传感器也可作为布质传感器。）
● 水位传感器：用单片机控制电子式水位传感器可以自动准确地控制水位。洗涤桶内的水位不同，对桶底及桶壁的压力就不同，将这种压力转变为橡胶隔膜的形变，利用这种变化就可以判断洗衣机水位。
● 水温传感器：水温传感器装在洗涤桶的下部，以热敏电阻为检测元件。测定打开洗衣机开关时的温度为环境温度，注水结束时的温度为水温，将所测温度信号输入给单片机，为模糊推论提供信息。
● 光敏传感器：光敏传感器即洗净度传感器。它是由发光二极管和光敏三极管构成。把发光二极管和光敏三极管面对面地设置在排水口上部，它的作用是检测排水口的光透射率，再由微电脑对检测结果进行数据处理。判断洗涤、排水、漂洗和脱水等状况。
